A bronquiolite infantil é uma infecção respiratória comum que afeta principalmente bebês e crianças pequenas, geralmente com menos de dois anos de idade. A doença é caracterizada pela inflamação dos bronquíolos, que são as pequenas vias aéreas nos pulmões. O agente etiológico mais frequente é o vírus sincicial respiratório (VSR), embora outros vírus como o adenovírus, rinovírus, e influenza também possam causar bronquiolite.
Sintomas
Os sintomas iniciais da bronquiolite se assemelham aos de um resfriado comum e incluem coriza, tosse leve e febre baixa. À medida que a infecção progride, pode ocorrer dificuldade respiratória, caracterizada por:
- Tosse persistente.
- Respiração rápida e superficial.
- Sibilos (um som agudo durante a respiração).
- Retrações nasais e intercostais (afundamento da pele entre as costelas e ao redor do nariz durante a respiração).
- Irritabilidade e dificuldade para se alimentar.
Diagnóstico
O diagnóstico da bronquiolite é geralmente clínico, baseado nos sintomas e no exame físico da criança. Em alguns casos, podem ser realizados exames complementares, como:
- Testes de swab nasal para identificar o vírus.
- Radiografia de tórax para avaliar a extensão da infecção pulmonar.
- Oximetria de pulso para medir os níveis de oxigênio no sangue.
Tratamento
Não há cura específica para a bronquiolite, e o tratamento é predominantemente de suporte. As medidas incluem:
- Manter a criança hidratada.
- Uso de umidificadores para aliviar a congestão.
- Aspiração de secreções nasais.
Monitoramento da respiração e dos níveis de oxigênio.
- Em casos mais graves, pode ser necessário o uso de oxigênio suplementar ou hospitalização para receber cuidados intensivos.
Prevenção
Prevenir a bronquiolite envolve medidas gerais de controle de infecções, tais como:
- Lavar as mãos frequentemente.
- Evitar o contato com pessoas doentes.
- Limitar a exposição a grandes grupos durante os meses de pico de infecções virais (outono e inverno).
Vacinas contra alguns dos vírus causadores da bronquiolite estão em desenvolvimento, e anticorpos monoclonais podem ser administrados em bebês de alto risco para prevenir a infecção pelo VSR.
Conclusão
A bronquiolite infantil é uma condição comum, mas que pode se tornar grave, especialmente em bebês menores e aqueles com condições médicas subjacentes. A identificação precoce e o manejo adequado dos sintomas são essenciais para garantir a recuperação completa e prevenir complicações. Pais e cuidadores devem estar atentos aos sinais de dificuldade respiratória e procurar atendimento médico se necessário.
